這是一部東西德還未統一前的題材電影,東德政府還在控制壓迫著人民的思想,幾乎人人都被監控的年代,藝術家們當然是國安局(史塔西秘密警察)主要的監視目標之一,包括舞台劇導演、演員、劇作家,全都在他們的掌控之中,其中主角德雷曼就是個作家,同時也在創作舞台劇劇本,與舞台劇女演員克里斯塔同居,這一天,國安局的默斯勒上尉與格魯斯茨中校奉布魯諾 漢姆布芬部長的命令,監視德雷曼的一舉一動,他們於是在他家中安裝了竊聽器,全天候地監聽他家中的動靜。
默斯勒應該也是大學的講師吧!當他開始監聽德雷曼之後,他發現克里斯塔有嗑藥,且與部長之間有著不當的關係,飽受部長的脅迫,他也刻意讓德雷曼發現了他們的關係,然而,德雷曼依然不離不棄。德雷曼希望她不要再去見部長,但是,為了她的藝術生涯,也為了德雷曼的,她不得不屈服,為此,默斯勒也曾撇下自己的任務去見她,我曾懷疑他之所以會為德雷曼掩蓋他的反政府行動,或許也是因為想要保護克里斯塔吧!
德雷曼曾說他最害怕的兩件事,一是寫不出東西,二是失去克里斯塔,這一天他卻接到一名遭到長期監視、禁止從事藝術事業的傑斯卡自殺的消息,他曾為解除傑斯卡的事業禁令而向格魯斯茨中校請願,卻沒想到他居然自殺了,為此,他開始與其他的夥伴們寫作關於民主東德自殺的文章,夥伴們都知道自己的家中被監聽,德雷曼還以為自己的家中是安全的,建議大家到他家裡討論,但為了慎重起見,他們也故意玩起了諜中諜,假造保爾 豪斯企圖逃到西德的消息,默斯勒聽到他們的談話,原本也打算告發的,然而,電話拿起來後卻又掛斷了,他刻意不舉報,然後聽到保爾順利抵達西德的消息後,德雷曼大聲嘲笑著國安局是笨蛋的時候,默斯勒簡直氣炸了,原以為他會做出什麼報復事的,結果隔天,他們又在討論關於要在西德明鏡周刊發表的文章時,他發現保爾豪斯根本沒有去西德,才知道這一切都是為了驗證他的家中有無遭到監聽的測試, 才知道自己被耍了, 但也由於他的刻意隱瞞,反而讓德雷曼等人相信他們並沒有被監聽。
他讓與他輪班的同僚相信他們是在籌劃一鹹東德40周年紀念的舞台劇的劇本,並且為了不讓他們的事跡敗露,他要求縮小監視的範圍,由他個人全權負責,於是,德雷曼就在家中完成了那篇關於東德自殺人數的文章,也順利登上了明鏡的封面報導,此舉簡直教國安局顏面無光,但是又苦無證據。
這時部長舉報克里斯塔服用禁藥而逮捕了她,想也知道是因為克里斯塔不願順從她的緣故,她被捕後,供出了德雷曼就是那篇文章的作者,於是國安局搜索了他的家,當然一無所獲,於是格魯斯茨中校找來默斯勒,一方面是因為他未上報任何關於德雷曼的情報,另一方面也是要他應用專長審問克里斯塔,找出那台證據打字機,就在默斯勒動之以情的審訊之後,克里斯塔供出了打字機藏在書房的門檻地板之下,於是,她被釋放了。
這時國安局再度來到德雷曼的家中搜索,正當他們準備撬開門檻的地板時,克里斯塔因為承受不了背叛了德雷曼的罪惡感,奪門而出,結果就被疾駛而來的貨車撞到了,一旁親眼目睹車禍的默斯勒扶起她,告訴她並不需要彌補什麼,因為他已經把打字機帶走了,然而她來不及聽到那些,就在德雷曼的懷中過世了。
國安局在克里斯塔死後,也中止了對德雷曼的監視計劃,但失職的默斯勒還是受到了調職處份,雖然不知道他們是如何發現的。
四年後,柏林圍牆倒了,東西德統一了,兩年後的德雷曼在舞台劇的大廳遇到布魯諾 漢姆布芬部長,他問他為何唯獨自己沒有被監視時,他告訴他他一直都被國安局全面監視著,這時他才在家中找到那些監聽的器材,然後又去調閱了關於自己的調查報告,他在那些調查報告中發現了一個代號" HGW XX/7 ",他不只偽造了當時的報告,埂最後結束時,也留下了專屬於那台打字機的紅色色帶的指印,這時,他終於知道是他掩護了自己,才能一直平安無事地度過。
兩年後,他出版了一本獻給HGW XX/7的書-獻給好人的奏嗚曲,故事到此結束了。
在這部電影中,默斯勒幾乎沒有什麼太波動的情緒表情,很符合在共產主義下冷酷無情的形象,然而,他所做的事卻出現了反差,他是監聽的過程中轉變心態的吧!他們最初在音樂劇會場第一次見到德雷曼的時候,他也是主張要監視他的人,當時格魯斯茨中校還不以為意,也是奉了部長的命令才會開始監聽的,只是究竟是什麼讓他回心轉意的呢?他也想看見東德會有什麼改變嗎?又或者是更單純的想法,他只想保護克里斯塔,畢竟他曾私下與克里斯塔"巧遇"過,也曾偷偷潛入他們的家中,拿走一本詩歌集,應該不是巧合吧!
布魯諾 漢姆布芬部長在最後諷刺地說德雷曼在東西德統一之後就不再創作了,因為再無信仰可言,再無壓迫可寫,是這樣的嗎?